«Великий оперный певец»

10 июля исполнилось 118 лет со дня рождения советского оперного певца Сергея Яковлевича Лемешева. 
Биография Сергея Лемешева, как любимейшего народом оперного певца, на первый взгляд, была довольно проста и понятна для своего времени.
Будущий певец родился 10 июля 1902 года в деревне Старое Князево Тверской губерни, ныне Тверской области. Родом он был из бедной крестьянской семьи. С 8–9 лет Сергей помогал матери и братьям, нанимаясь молотить хлеб или сторожить лошадей

Петь он любил с самого детства. Для этого он уходил один гулять по лесу, так как в деревне при взрослых детям петь не полагалось. Маленький Сергей любил петь грустные песни об одиночестве и неразделенной любви. Как позже вспоминал певец, не всё из этих песен ему было понятно, но всё же во время пения его охватывало «горькое чувство, вероятно, под впечатлением выразительной красоты печального напева».
После Октябрьской революции большевики создали в деревне художественно-ремесленную школу для сельской молодежи. Ее руководителем был инженер-строитель Николай Квашнин — страстный театрал и любитель музыки. В этой-то школе Сергей и обучился нотной грамоте и пению, а также выучил свою первую и впоследствии самую знаменитую оперную арию — арию Ленского из «Евгения Онегина»
Во время обучения на Тверских образцовых курсах комсостава РККА Лемешев получил направление на учебу в Московскую консерваторию. После поступления его взял в свой класс профессор Назарий Райский, известный вокальный педагог и друг композитора Сергея Танеева.
С 1931 года Лемешев стал солистом Большого театра и затем на протяжении 25 лет спел на его сцене 39 оперных партий. Свою главную роль — Ленского — он исполнил более 500 раз
Как-то раз во время исполнения сцены дуэли Ленского с Онегиным трижды прозвучал сигнал тревоги. Первые два раза зрители дисциплинированно покидали зал, а на третий раз расхохотались и остались — «сложилось впечатление, что фашисты специально стараются сорвать представление».

Война прошлась и по Лемешеву — из-за выступлений в холодных необорудованных залах или просто на открытом воздухе певец заболел воспалением легких, а позже у него развился туберкулез. Это тяжелое заболевание, которое тогда не умели хорошо лечить, привело к тому, что врачам пришлось «отключить» правое легкое певца, запретив ему в дальнейшем петь.
С 1951 по 1961 и с 1969 по 1971 годы Лемешев преподавал в Московской консерватории.
После его смерти 26 июня 1977 года и по сей день в его родной деревне Князево каждый год проводится музыкальный фестиваль в его честь.