Музеи мира

Британский музей (англ. the British Museum) — главный историко-археологический музей Великобритании, второй по посещаемости музей мира (после Лувра). Находится в Лондоне, в районе Блумсбери.

Постоянная коллекция Британского музея содержит более 13 млн. экспонатов, является одной из крупнейших и наиболее ценных в мире. В фондах музея хранятся предметы со всех континентов, охватывающие всю истории человечества — от палеолита до наших дней.

Музей был основан по воле медика и натуралиста сэра Ганса Слоана (1660–1753). За свою жизнь он собрал обширную коллекцию (более 71 тыс. предметов) и, не желая, чтобы после его смерти она была разделена, завещал её королю Георгу II.

7 июня 1753 года Георг II подписал акт парламента о создании Британского музея. Актом об основании к коллекции Слоана были добавлены библиотека Коттона и библиотека Харлея. В 1757 году к ним была добавлена ещё и Королевская библиотека и кроме того право получать экземпляр любой книги, издающейся в Британии. В этих четырех первых коллекциях музея содержались настоящие сокровища британской литературы, включая единственную уцелевшую копию средневекового эпоса «Беовульф».

Британский музей был предвестником нового типа музеев по ряду причин: он не принадлежал ни короне, ни церкви, вход в него был бесплатным, и он пытался охватить в своих коллекциях всё многообразие человеческой культуры.