Ондатра или Мускусная крыса

Ондатра — полуводный грызун небольших размеров, весом до полутора килограмм. Имеет густой шелковистый мех, который почти не промокает в воде. Окрас зверька варьируется на спине от черного до темно-коричневого, на брюхе от серого до светло-серого. На задних конечностях, которые значительно длиннее передних, расположены перепонки. Хвост покрыт чешуйками, выполняет функцию руля, длина же его почти равна телу. Продолжительность жизни ондатры составляет около трех лет, однако, в неволе может прожить и до десяти.

Родиной ондатры является Северная Америка. Сейчас же она обитает и в Евразии, за исключением тундры и лесотундры также не понравилось грызуну в Скандинавии, Италии, Испании.

Селится ондатра на берегах пресных мелководных водоемов с густой растительностью. Но вода возле ее жилища не должна промерзать до самого дна. Питается в основном растительной пищей, но, если той не хватает, может съесть и моллюсков, мелкую рыбу. Живет ондатра в норах, вход в которые делает под водой. Жилища часто делает двухэтажными, на случай изменения уровня воды. Также ондатры строят и кладовые для запасов на зиму. В итоге образуя целую сеть подземных ходов. Реже можно встретить хатки, построенные из стеблей растений, веток кустарника и ила. В высоту такие жилища достигают одного метра, вход в них, как и в норах, находится под водой. На суше ондатра весьма неповоротлива, к тому же она не может похвастаться хорошим зрением и обонянием. Поэтому становится легкой добычей многих хищников, даже некоторые крупные птицы не прочь полакомиться молодняком. В воде же, напротив, зверь очень проворен. Ондатра при большой численности может нанести вред сельскому хозяйству, особенно зерновым культурам. Её норы разрушают берега озер, рыбных прудов. В Европе ведется постоянная борьба с этими зверьками, на их отлов выделяются внушительные суммы денег.