История одного экспоната

Кистень представляет собой ударный груз (костяную, металлическую или каменную гирю — било), соединённый гибким подвесом (цепью, ремнём или крепкой верёвкой), с рукоятью (преимущественно деревянной) — кистенищем. Благодаря своей дешевизне и эффективности кистени широко использовались в X—XVII веках в Европе и Азии в качестве пехотного и кавалерийского оружия, а в ограниченном масштабе применялись и позднее.

Оружие, состоящее из ударного груза, прикреплённого к подвесу, но не имеющее рукояти, как правило, также называется кистенём. Но в ряде источников отмечается, что, поскольку оно имеет другую конструкцию и существенно отличается в технике применения, его следует рассматривать как отдельный тип оружия — гасило.

Термин «кистень» также иногда применяется по отношению к боевым цепам. Поскольку боевые цепы и кистени имеют схожую конструкцию, провести чёткую грань между ними сложно. Как правило, масса груза и длина рукояти у цепа больше, чем у кистеня, а длина подвеса — значительно меньше.