Дама

В 1932 году было принято постановление, согласно которому единственным разрешенным стилем в живописи стал соцреализм. Участники всех творческих объединений, кроме официальной Ассоциации художников революционной России, а также Московского и Ленинградского областного союзов художников, оказались вне закона. Среди них был Михаил Соколов, выпускник Строгановского училища.

Благодаря тому, что его причислили к формалистам, человек живет в невероятных условиях, голодает, бедствует, пожалуй, так, как бедствовать у нас сейчас приходится немногим. А художник воистину замечательный, впитавший в себя все благородные традиции французских мастеров последнего столетия, он все-таки с очень яркой своей физиономией создал шедевры, которые будут в состоянии выдержать соседство любого импрессиониста. (Из письма скульптора Сергея Орлова, 1937 год)

В 1938 году Соколов был арестован и отправлен в исправительно-трудовой лагерь на станции Тайга. Несмотря на то что формально запрета на рисование в лагерях не было, найденные при обыске рисунки изымали. Формат миниатюры стал для Соколова единственным способом продолжать работать. Рисунки размером с этикетку спичечного коробка художник делал подручными материалами, например сажей, и вкладывал в письма домой — так ему удалось сохранить часть работ.

«Мне кажется, я овладел тайной вложить в квадратный вершок, что другие в метрах. И в маленьком это даже сжатее — яснее выражено чувство и дыхание жизни», — писал художник уже после освобождения из лагеря.