Искусство, рожденное верой

В Европе существует многовековая традиция на Рождество в доме ставить вертеп. В России вертепы был популярны до революции.  Возрождение вертепа приходится на 1980-е годы. Ее ставят профессионалы и любители, на большой сцене и дома — для домочадцев.  Вертеп в переводе со старославянского — пещера. И хотя у слова немало других значений, как правило, им обозначают ту единственную пещеру, в которой родился Христос.  Прошло время, и вот из-под рук мастеров стали выходить вертепы деревянные резные, из картона и папье-маше, глины, фарфора, гипса… Изысканные и незамысловатые, большие и маленькие панорамы, воспроизводящие сцену Рождения миру Спасителя, были своего рода Библией для неграмотных. Появление таких панорам некоторые ученые приписывают Франциску Ассизскому, который в 1223 году встречал святую ночь в селении Греччио. Для напоминания о празднике он создал живую, как бы мы сейчас сказали, инсталляцию вертепа. 

С тех пор в Италии существует традиция устанавливать презепе в церквях и домах верующих. В Неаполе есть улица, на которой и сейчас размещаются многочисленные вертепные мастерские.

В России над иконой Рождества сооружают небольшой шатер из еловых веток, украшая его часто блестящей мишурой. Однако более популярны были вертепы театральные — короткие кукольные представления с рождественским сюжетом. Вертепами также назывались деревянные двухэтажные переносные ящики-домики, где, собственно, и разыгрывался спектакль.