«Иван — железная рука»

Творческая биография художника невероятно многогранна и насыщенна, а источники вдохновения порой совершенно непредсказуемы. Иван Билибин оформлял обложки книг и журналов, рисовал открытки и афиши, рекламные плакаты, разрабатывал новые шрифты, работал над костюмами и декорациями к операм. Однако наибольшую известность Иван Яковлевич приобрел как иллюстратор сказок. Картинки из книг со сказками были первыми образами, которые мы впитывали естественно, неосознанно. И сказочные герои в нашем воображении навсегда запечатлевались именно кистью Ивана Яковлевича.

Многокрасочность и разнообразие узоров и образов, воссоздаваемых воображением художника, были вызваны его, как сейчас говорят, насмотренностью. Летом 1902 года Билибин предпринял поездку в Вологодскую и Архангельскую губернии. А в 1903 и 1904 годы повторил свою «командировку», уже имея поручение от Русского музея. Ивану Яковлевичу необходимо было подобрать материалы для этнографической коллекции. Эти экспедиции позволили художнику более детально прорабатывать рисунки.

Он тщательно выстраивал последовательность своей работы. Все начиналось с эскиза, затем, уже на кальке, нужно было осуществить детальную прорисовку всех нюансов, и лишь после этого можно было переносить изображение на ватман. Сложнее всего было провести скошенной кистью тонкие контуры фигур — за четкость линий друзья называли его «Иван — железная рука».