Великий дар потомкам

Так получилось, что лучший портрет Чайковского стал и последним прижизненным, написанным за девять месяцев до смерти гениального композитора. Его автор — художник-передвижник из Одессы Николай Дмитриевич Кузнецов (1850-1930). Портрет человека, который и при жизни считался полубогом, принадлежит кисти провинциального живописца из Малороссии. Выходец из семьи крупного землевладельца Н.Д. Кузнецов, увлекшись передвижниками и будучи талантливым живописцем, поступает в Российскую академию художеств, обучаясь в которой получает три серебреные медали. С 30 лет он систематически участвует в выставках передвижников. О значимости его картин говорит тот факт, что шесть из них хранятся в Государственной Третьяковской галерее, а прекрасное полотно, написанное, как и портрет Чайковского, в 1893 году, «Спящая девочка» купил Александр III в свою личную коллекцию. Все его работы очень хороши, но портрет Чайковского прославил фамилию художника в веках. Модест Ильич назвал портрет «потрясающе жизненным изображением». Он сказал, что лучшего портрета он не знает и что художнику удалось угадать и достоверно передать трагизм настроения величайшего композитора, в котором он находился в ту пору.