Жанровое обозначение «Балет-феерия», с которым сочинение было напечатано в 1892 году, в автографе переложения не представлено. Оно фигурирует в письме Чайковского к П.И. Юргенсону от 6 марта 1892 года в ответ на просьбу последнего написать полный текст титульного листа будущего издания: «Щелкунчик / Балет-феерия в 2 действиях» (П.И. Чайковский, П.И. Юргенсон. Переписка: В 2-х томах. Т. 2: 1886–1893 / Составление и научная редакция П.Е. Вайдман. М.: П. Юргенсон, 2013. С. 422).

Щелкунчик. балет П.И. Чайковского / "Casse-Noisette" Ballet de P. Tschaikovsky

Авторская надпись перед нотным текстом на л. 1.

Сюжетной основой балета «Щелкунчик» стала сказка А. Дюма-отца «Histoire d’un casse-noisette» («Сказка о Щелкунчике»), в свою очередь написанная по сказке Э.Т.А. Гофмана «Nussknacker und Mausen König» («Щелкунчик и Мышиный король»).

Сценарий и балетмейстерский план, по которым работал Чайковский, был составлен подготовлен М.И. Петипа. К созданию либретто «Щелкунчика» имели отношение также директор Императорских театров И.А. Всеволожский и М.И. Чайковский. В письме к Г.А. Ларошу от 9 сентября 1894 года Модест Ильич сообщал: «<…> я письменно изложил сюжет Щелкунчика со слов Всеволожского» (цит. по: Музыкальное наследие Чайковского. Из истории его произведений / Редакционная коллегия: К.Ю. Давыдова, В.В. Протопопов, Н.В. Туманина. М.: издательство Академии наук СССР, 1958. С. 175). В процессе сочинения музыки и встреч Чайковского с Петипа и Всеволожским первоначальный сценарий несколько изменился.

Место работы над рукописью в самом автографе не указано. Установлено на основании свидетельств, относящихся ко времени работы над сочинением (см. Примечание к Месту создания).

Автограф не датирован. Время его появления определено на основании писем композитора. К В.Л. Давыдову от 12 августа 1892: "Работы у меня все прибавляется, - никогда еще ничего подобного не происходило. Я целый день прикован к столу, все приходится самому делать, ибо я во всех изверился. <...> делаю переложение облегченное (балета) для фортепиано. Эта последняя работа просто изводила бы меня, если бы я постоянно не воображал, что ты будешь ее играть, и я стараюсь, чтобы тебе полегче было, ей-богу, правда, так что публика будет обязана тебе хорошим и очень удобным переложением" (П. Чайковский. Полное собрание сочинений. Литературные произведения и переписка: в 17-ти томах (далее - ЧПСС). Т. XVI-Б: письма 1892 года / том подготовлен Е.В. Котоминым, С.С. Котоминой и Н.Н. Синьковской. М.: Музыка, 1979. С. 153). К П.И. Юргенсону от 25 августа 1892: "Всю эту неделю я еще просижу здесь и ценою страшного напряжения надеюсь все кончить и все сдать тебе 31 августа в понедельник. <...> Привезу я также 31 августа утром: 1) Мое облегченное переложение балета, — оно почти готово" (Чайковский П.И., Юргенсон П.И. Переписка: В 2-х т. — Т. 2: 1886–1893 / Составление и научная редакция П. Е. Вайдман. — М.: П. Юргенсон, 2013. С. 461). К М.М. Ипполитову-Иванову от 27 августа 1892: "...я <...> сделал облегченное полное переложение балета" (ЧПСС. Т. XVI-Б. С. 159).