Подзаголовок "Большой балет", имеющийся в первом издании клавира (1877) и афише первой постановки (1877), после кончины композитора был утрачен. Восстановлен в "Тематико-библиографическом указателе сочинений П.И. Чайковского" (с. 198, 210).

Озеро лебедей

Авторское название в помете перед нотным текстом интродукции: "Интродукция к балету Озеро Лебедей" (л. 1).

По воспоминаниям Н.Д. Кашкина, Чайковский принял предложение В.П. Бегичева, управляющего Императорскими Московскими театрами, написать балет, но при этом высказал пожелание, чтобы его основой стал "фантастический сюжет из рыцарских времён" (Н.Д. Кашкин. Воспоминания о П.И. Чайковском. М.: Музгиз, 1954. С. 117). Автор и источник сюжета не известны: они не указаны ни в нотных изданиях балета, ни в отдельных изданиях либретто, ни на афише премьерного спектакля.

Указания автора балетного либретто не обнаружено в прижизненных материалах Чайковского. По воспоминаниям Н.Д. Кашкина, "В.П. Бегичев, если не ошибаюсь сам написал программу балета Лебединое озеро, композитор ее одобрил и согласился за 800 р. написать музыку на этот сюжет" (Н.Д. Кашкин. Воспоминания о П.И. Чайковском. М.: Музгиз, 1954. С. 117). Далее мемуарист сообщал, что сценарий балета был разработан Чайковским вместе с балетмейстером Ю.В. Рейзингером (Там же). В письме к Г.А. Ларошу от 9 сентября 1894 М.И. Чайковский сообщал, что П.И. Юргенсону был известен экземпляр либретто "Лебединого озера" с пометой "собственность Гельцера", хранящийся в Театральной дирекции (Ю. Слонимский. П.И. Чайковский и балетный театр его времени. М.: Государственное музыкальное издательство, 1956. С. 86). На этом основании, Модест Ильич считал В.Ф. Гельцера наряду с В.П. Бегичевым одним из возможных авторов балетного либретто, а также высказывал мысль об их соавторстве (Там же). При этом, ни один, ни другой никогда не претендовали на то, чтобы считаться создателями либретто балета. В автографе партитуры "Лебединого озера" сюжетное содержание выписано композитором. Возможно, оно было разработано им самим: ранее балет с аналогичным названием Чайковский сочинил для домашнего спектакля в Каменке. Однако и клавир балета, и издание либретто, и премьерные афиши были отпечатаны без указания автора либретто.

Приводится в соответствии с авторской пометой в рукописи (л. 26), а также на основании писем к композитора к А.И. Чайковскому от 12 ноября и 11 декабря 1875 (см. Примечание к Дате создания).

Датируется на основании пометы Чайковского после окончания партитуры № 3: "13 Октября 1875 г. Москва" (л. 26). Об инструментовке "Лебединого озера" композитор писал А.И. Чайковскому 12 ноября 1875 (П. Чайковский. Полное собрание сочинений. Литературные произведения и переписка: в 17-ти томах. Т. V: письма 1848–1875 годов / том подготовлен Е.Д. Гершовским, К.Ю. Давыдовой и Л.З. Корабельниковой. М.: Музгиз, 1959. С. 417). Тому же корреспонденту Чайковский сообщал и о продолжении работы 11 декабря 1875 года (Там же. С. 423). Точно неизвестно, какой фрагмент партитуры балета тогда инструментовал композитор.