Картинки провинциальной жизни. Кимряки в работах скульптора-самородка Ивана Абаляева

Иван Михайлович Абаляев родился в семье сапожника 30 марта 1901 года в деревне Нутрома, что близ Кимр Тверской губернии. С детства отец начал обучать его сапожному ремеслу, а к пятнадцатилетнему возрасту юноша работал наравне со взрослыми.

С раннего возраста у Ивана Михайловича проявилось стремление к творчеству. Вначале мальчик копировал портреты из книг, но больше, чем рисование, его привлекала работа ножом по дереву. Иван научился вырезать сначала обувные колодки, затем резные рамки для фотографий, ложки, фигурки животных, сделанные с натуры или по книжным картинкам.

Первой его скульптурой с изображением фигуры человека стал памятник А.С. Пушкину, вырезанный по иллюстрации из книги «Живой родник», затем последовали фигурки охотника, пахаря с сохою. Иван Михайлович любил природу, неудивительно, что первой самостоятельной композицией стала работа «Лес».

В 1929 году Абаляев вырезает фигуру «Кустарь-башмачник за работой». Его работы привлекают внимание директора Кимрского краеведческого музея Николая Шокина. Он предлагает Ивану Михайловичу сотрудничество с кимрским музеем. С этого момента начинается оригинальное творчество скульптора, уникального, талантливого человека Ивана Михайловича Абаляева

В 30-ые годы он много работает по заказам музея для создаваемой экспозиции, но не бросает своего сапожного ремесла.  

В 1938 и в 1939 годах устраиваются персональные выставки работ И.М. Абаляева, которые приносят ему заслуженную славу.   Когда началась война, Иван Михайлович был мобилизован в армию. В октябре 1941 года он пропал без вести подо Ржевом.

В фондах Кимрского краеведческого музея хранится большая часть работ Абаляева. Одна из них — композиция «Праздник в доме хозяина крупной мастерской» — вошла во Всемирную энциклопедию наивного искусства, вышедшую в Югославии в 1984 году.