МЕСТО НА КАРТЕ:
БАЙКАЛ

Если поделить воду Байкала между жителями России, то каждому из нас питьевой воды хватит на 170 тысяч лет. Самое большое в мире хранилище пресной воды, глубочайшее и древнейшее озеро планеты, дом для более чем 2500 видов животных и растений, герой мифов и легенд, центр шаманизма и возможно даже зарождающийся океан — все это священное «сибирское море». С 1996 года Байкал входит в Список всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

В результате погружений глубоководных аппаратов «Мир-1» и «Мир-2» в 2008–2009 годах ученые оценили возраст современной береговой линии Байкала в 6–8 тысяч лет. Однако образование озера началось гораздо раньше, около 25 миллионов лет назад. Его берега продолжают расходиться примерно на два сантиметра в год, подобно тому, как раздвигались берега Атлантики. Вместо того чтобы стареть и «умирать», как большинство озер, Байкал может «вырасти» в новый океан — считают ученые. Байкал уже похож на океан своими глубоководными котловинами, высокими волнами, штормами, значительными величинами магнитных аномалий.

Из-за постоянной сейсмической активности в горах вокруг озера действует немало геотермальных источников. Популярностью среди туристов пользуются горячие источники в районе Северобайкальска. Температура воды в них составляет 44−50 градусов. Химический состав везде разный, а значит, можно подобрать целебную ванну, исходя из потребностей своего организма. Любителей живой природы привлекают Ушканьи острова, где устраивают лежбища байкальские нерпы. Нерпа — единственное млекопитающее, живущее в водах «сибирского моря». Это один из трех сохранившихся в мире видов пресноводного тюленя. Как и большинство видов, обитающих в озере, байкальская нерпа — эндемик, то есть водится только здесь. Рацион нерпы состоит главным образом из рыбы голомянки — тоже эндемика.

Вода Байкала низкоминерализованная и довольно холодная. В августе мелкие плесы прогреваются до 13–17 градусов, на глубине свыше 1600 метров температура составляет всего 3,2 градуса. Парадоксально, но именно в придонных слоях с наибольшими глубинами, высоким давлением, низкими температурами обитает больше всего живых организмов. Одних только холодоустойчивых водорослей в Байкале более 1000 видов. Эти водоросли, а также беспозвоночные и бактерии очищают воду. Они окисляют загрязняющие вещества, поглощая кислород из атмосферы. В результате назад в атмосферу выделяется углекислый газ. Озеро «дышит», как живое существо.

Западнее Байкала, на реке Белой, расположены Мальтинская и Буретская стоянки древнего человека. Возраст этих памятников оценивается в 25 тысяч лет. На берегу озера, на утесе Саган-Заба, сохранились многочисленные наскальные рисунки. Самые ранние из них датируются концом второго тысячелетия до нашей эры. Письменные упоминания о Северном море, под которым, вероятно, имелся в виду Байкал, встречаются в китайских летописях II века до н. э. В это время по берегам «сибирского моря» селились тюркские кочевые племена.

В VII—XIII веках здесь жил загадочный южно-сибирский народ курыкане. Потомки ушедших на север курыкан — якуты. В якутском фольклоре в законсервированном виде сохранились довольно противоречивые предания о Байкале. Предки якутов называли озеро Муус Кудулу-Байгал, то есть ледяной Байкал. С одной стороны, он был кормильцем, давал людям много рыбы и зверя. С другой стороны, древний народ верил, что в его водах пребывали тела умерших. Под стать этой зловещей легенде название Байкала из арабского атласа XII века — «Море, рождающее много слез», или «Море ужаса».

Современное название, по разным версиям, восходит к монгольскому Байгал — «Богатый огонь», китайскому Бэйхай — «Северное море» или к тюркскому Бай-куль — «Богатое озеро». Ныне живущие в Прибайкалье эвенки называют Байкал морем Ламу, по-бурятски имя священного озера звучит как Байгаал-далай. Эвенкийский фольклор во многом утрачен, зато бурятский сохранился хорошо.

В конце XVII века, когда в Прибайкалье обосновались казаки, стал складываться самобытный русский фольклор о «сибирском море». Появились пословицы: «Кто на Байкале не бывал, тот красоты не видал», «На Байкал приезжай — увидишь рай».

Первое литературное описание Байкала составил протопоп Аввакум, возвращавшийся в 1662 году из ссылки: «Птиц зело много, гусей и лебедей, — по морю яко снег, плавают. Рыба в нем — осетры и таймени, стерледи и омули и сиги и прочих родов много. Вода пресная, а нерпы и зайцы велики в нем: во океане-море большом, живучи на Мезени, таких не видал». В 1675 году русский посланник в Китае, переводчик и путешественник Николай Спафарий записал более подробные сведения об озере. Первые научные экспедиции побывали на юге Восточной Сибири в XVIII веке. В XIX веке целый «байкальский» пласт в литературе составили мемуары ссыльных декабристов. Авторами воспоминаний и исследований о природе Прибайкалья, быте местных жителей стали Михаил Кюхельбекер, Николай Бестужев, Матвей Муравьев-Апостол, Иван Якушкин, Андрей Розен.

В 1858 году в петербургской газете «Золотое руно» было впервые опубликовано стихотворение поэта-сибиряка Дмитрия Давыдова «Думы беглеца на Байкале». В 1860-е годы оно обрело широкую известность. Каторжане изменили текст Давыдова, придумали к нему музыку. Так родилась народная песня «Славное море — священный Байкал». Немногие знают, что упоминаемый в тексте баргузин — это название северо-восточного ветра на Байкале. В 1880-х годах среди каторжан распространилась еще одна песня о беглеце, переплывшем «сибирское море». Сегодня она известна нам под названием «По диким степям Забайкалья». Стихи к ней, предположительно, написал московский историк, писатель Иван Кондратьев.

Байкал был сакральным местом для писателя Валентина Распутина. В рассказе «Новая профессия» он дал такое поэтическое описание: «…Байкал в остывающем, меркнущем свете все больше погружался не во мрак, а в сияние. Алеша шел, и огромное водное полотно справа, стоящее от переполненности горкой, «перелистывало» цвета: только что было оранжевым и бликующим, играющим с зарей, затем фиолетовым, кладущим длинные мутные тени, затем изумрудным, с самоцветными вспышками, и становилось все глубже, все ярче». В избушке на берегу Байкала Распутин работал много и плодотворно, вспоминая впоследствии эти годы «как лучшее, по мне сшитое из всего, что выпало затем во многих поисках и бытовых одеждах». Писатель внес свой вклад в улучшение экологии озера: обращался во властные структуры, привлекал внимание к проблемам промышленного загрязнения и варварской вырубки лесов. 15 марта 2017 года, в день 80-летия со дня рождения Валентина Распутина, в Иркутске открылся музей писателя.