Есть в советском кино неповторимый и очень любимый зрителями жанр — новогоднее кино. К нему относятся фильмы, которые принято смотреть 31 декабря и все последующие праздничные дни. Смотреть их необязательно от и до, можно прерываться на салаты и шампанское, разговоры с друзьями, морозные прогулки, а потом снова возвращаться к просмотру. Эти картины создают соответствующее новогоднее настроение, и они неизменные атрибуты зимнего праздника, как наряженная елка и мандарины. «Эта веселая планета» как раз один из таких фильмов. Снят он был еще до легендарной «Иронии судьбы» и «Чародеев», поэтому одно время наряду с «Карнавальной ночью» был главным новогодним фильмом.
Сюжет картины прост и незамысловат. В Доме культуры одного из НИИ отмечают Новый год. Ученые — люди, конечно, серьезные, но даже им в праздники можно и даже нужно весело провести время, с шутками и прибаутками, в карнавальных костюмах. Именно эти костюмы и мешают участникам торжества сразу распознать среди своих гостей инопланетян, которые по стечению обстоятельств именно в этот день прилетели на Землю. Контакт землян и представителей другой цивилизации устанавливается постепенно. А сближает их, конечно, юмор и музыка. По сути дела, «Эта веселая планета» — самый настоящий музыкальный кинокапустник. В картине много замечательной музыки и песен композитора Давида Тухманова. Некоторые из песен потом стали хитами. Такие, например, как «Белый вальс» или «Сердце любить должно».
В картине занят по-настоящему звездный состав — Леонид Куравлев, Екатерина Васильева, Владимир Носик, Савелий Крамаров, Наталья Крачковская. Снимались в картине и музыканты — ансамбль «Песняры» и трио «Ромэн» (какой же праздник может обойтись без цыганской песни!). Леонид Куравлев изъявил желание петь в фильме сам. Долго искали актрису на роль инопланетянки Зет. Пробовались и Ирина Мирошниченко, и Клара Лучко, и Ольга Яковлева, и Эльза Леждей. Но покорила всех Екатерина Васильева. Как вспоминал автор сценария картины Дмитрий Иванов: «Как только Васильева пришла на пробы, с порога, с лету что-то показала, как-то пошутила, всех рассмешила, да с таким задором, что мы все просто в нее влюбились! Она взяла своей эксцентричностью, темпераментом».
Премьера фильма состоялась на Центральном телевидении 31 декабря 1973 года. Так что в 1974 год страна вошла, напевая задорную и оптимистичную песенку из картины: «Должен, где-нибудь каждый, / Счастье встретить однажды, / Сердце не зря дано — / Сердце любить должно».
