Лекция «Первопроходцы Средневековья: Рубрук, Афанасий Никитин, Марко Поло»

Мир средневековой Европы и Руси был миром статичным, где люди нехотя снимались с места, а для путешествий требовалась веская причина. Поэтому даже не слишком далекие города, такие как Константинополь или Иерусалим, представлялись некими полусказочными центрами мира, о них сочиняли песни, рассказывали из поколения в поколения истории о путешествиях туда. Чем дальше от ойкумены — среды обитания европейцев — тем больше разыгрывалась фантазия, поэтому Монголия и Китай представлялись краем земли, где живут дикие племена, Индийское царство рисовалось земным раем, где люди живут в согласии с природой, где хранятся несметные богатства и обитают единороги и фениксы. Однако нашествие монголов побудило некоторых европейцев отправиться в отдаленные области Азии, а некоторые купцы забредали и в Индию, чтобы по возвращению поведать своим соотечественникам об увиденном.