Династия Романовых. Петр III Федорович (годы правления 1761 — 1762)

Елизавета Петровна не оставила прямых наследников по мужской линии. Но еще в 1742 году позаботилась о том, чтобы линия правления Романовых не закончилась, и назначила своим наследником племянника, сына своей сестры Анны — Петра III. Судьба мальчика была предопределена с рождения, так как он являлся наследником сразу двух престолов. Его отец Карл Фридрих был племянником шведского короля Карла XII, а мать Анна Петровна — дочерью императора Петра 1.

Петр III отличался вздорным, неуравновешенным характером. Несмотря на все это, наследник престола был одним из самых образованных людей своего времени. Он владел английским, французским, шведским, вымершей латынью, разбирался в фортификации, военном деле, читал книги философов, разбирался в управлении. Однако до конца своей жизни император так и не выучил русский, оставаясь яростным сторонником прусских порядков и прусского короля Фридриха II.

         Несмотря на «не любовь к России», он провел важные преобразования, о которых мало кто знает.  Начал процесс изъятия церковных земель; был создан Государственный банк и налажен выпуск ассигнаций; запретил преследования старообрядцев (впервые за 100 лет); провозгласил свободу вероисповедания (задолго до Французской революции); издал Манифест о вольности дворянства; объявил леса национальным достоянием России и т. д.

Но с другой стороны наметился курс на введение прусских порядков в армии и церкви, что не устраивало элиту империи. Новоиспеченный император управлял страной всего полгода, после чего был убит в результате заговора, возглавляемого его женой — Екатериной II.

«Великий князь Петр Федорович»  Ф.С. Рокотов, 1758 г.