«Улыбка олимпиады»

Олимпийские игры имеют свои традиции: горит огонь в чаше стадиона, звучит торжественная клятва олимпийцев, поднимается на флагштоке белый олимпийский флаг с пятью переплетенными кольцами. B честь игр выпускаются почтовые марки, памятные Олимпийские монеты…
Их много, этих традиций. Одни уходят корнями в далекое прошлое, другие появились после 1896 года, когда Игры возрождались, третьи — совсем недавно. К числу последних относится традиция–кроме официальной эмблемы, иметь символ–талисман Игр, своеобразную улыбку Олимпиады. Начало этой традиции было положено в Мюнхене: гостей встречала улыбающаяся такса. Монреаль предложил в качестве талисмана бобра. Символ-талисман Московских Игр–веселый, задорный медвежонок–Миша.
Талисманом Игр ХХII Олимпиады он стал не случайно. Прежде чем остановить на нем свой выбор, Оргкомитет изучил немало предложений. Здесь были и Конек–Горбунок и Колобок, и традиционные игрушки Матрешка, Петрушка, и герой мультфильмов Чебурашка, и множество самых различных животных. Пришлось обратиться за советом к зрителям популярной телепередачи «В мире животных». Более сорока тысяч писем пришло из всех уголков страны, подавляющее большинство назвало медвежонка. За работу взялись художники. Лучшей была признана работа Виктора Чижикова.
Имя этого художника знакомо многим. Его рисунки можно было увидеть и в журнале «Мурзилка», и в «Веселых картинках», и в детских книжках, которые он часто иллюстрировал.