Самый страшный день в истории Острогожска

5 июля 1942 года войска нацистской Германии захватили город Острогожск. 200 суток продолжалась оккупация. Германские нацисты и их пособники, венгерские войска, установили жесточайший репрессивный режим в Острогожске и на территории района. В ходе репрессий было уничтожено 3000 мирных жителей, из них — 287 детей. На территории района нацистами была организована сеть концентрационных лагерей, где в нечеловеческих условиях содержались советские военнопленные. Как установила чрезвычайная комиссия по расследованию зверств гитлеровцев, городу, колхозам и совхозам района за шесть месяцев оккупации был нанесен ущерб на сумму 335 миллионов 347 тысяч рублей. Город и села были превращены в развалины.

Город был освобожден войсками Красной армии 20 января 1943 года в результате осуществления Острогожско-Россошанской наступательной операции. В ходе этой операции было уничтожено более 15 дивизий врага, а шести дивизиям нанесено тяжелое поражение. В боях только за Острогожск погибло около 5000 советских военнослужащих.