Российский композитор, дирижер, педагог и музыкальный деятель, редактор. Заслуженный деятель искусств РСРФР, доктор искусствоведения.

Известно, что его отцом был виленский гебраист, составитель древнееврейских словарей, раввин Осей Наумович Штейнберг.

В 1907 Штейнберг окончил Петербургский университет, а в 1908 году Петербургскую консерваторию по классу композиции у Н.А. Римского-Корсакова, в тот же год ставшего его тестем. С 1908 начинается преподавательская деятельность Штейнберга, а с 1915 года становится профессором Петроградской консерватории.

В числе его воспитанников Б.И. Зейдман, Н.А. Малаховский, Е.Г. Брусиловский, С.А. Чернецкий, Ю.А. Шапорин, А.И. Иванов, В.В. Щербачев, Д.Д. Шостакович, обучившие в свою очередь новое поколение выдающихся творцов.

Будучи учеником Н.А. Римского-Корсакова, А.К. Глазунова и А.К. Лядова, его творческие находки балансируют на рубеже двух столетий. Помимо музыкальной деятельности известно, что М.О. Штейнберг увлекался фотоискусством, именно благодаря оставленным им фотоработам мы можем судить об обстановке, атмосфере жизни представителей искусства того времени.

Творческое наследие М.О. Штейнберга не очень велико. Ранние его опусы, принесшие ему первую известность как композитору, можно охарактеризовать как популярные тогда романсы в цыганском стиле. В целом, М.О. Штейнбергявляется автором пяти симфоний, симфонических вариаций, «Драматической фантазии» для оркестра, кантаты «Русалка», балетного триптиха «Метаморфозы», драматической поэмы для солистов и оркестра «Небо и земля», балета «Тиль Уленшпигель», духовного сочинения «Страстная седмица», песни «Атака», «Родная Москва», посвященные Великой Отечественной войне и др. Штейнберг издал полный сборник романсов Н.А. Римского-Корсакова под собственной редакцией, его же учебник по гармонии и завершил труд «Основы оркестровки». Произведения самого Штейнберга получили широкую известность, они исполнялись и издавались в России и зарубежных странах.