Советский композитор, педагог, общественный деятель. Учился в Курском музыкальном училище (по классам фортепиано и скрипки), в 1917–1919 гг. — в Музыкально-драматическом училище Московского филармонического общества по классу скрипки А.Я. Могилевского, по теории музыки у Н.С. Потоловского и Н.Р. Кочетова. Занимался композицией у Г.Э. Конюса (1920–1921).

Деятельность Блантера как композитора началась в эстрадно-артистической студии «Мастерская H.M. Форрегера» («Мастфор»). В 1926–1927 годах руководил музыкальной частью Ленинградского театра сатиры, в 1930–1931 — Магнитогорского драматического театра, в 1932–33 — Горьковского театра миниатюр.

М. Блантер является одним из видных мастеров советской массовой песни. Им созданы произведения, овеянные романтикой Гражданской войны: «Партизан Железняк», «Песня о Щорсе». Популярны казачьи песни «В путь-дорожку дальнюю», «Песня о казачке» и «Казаки-казаченьки», молодежная «С нами поет вся страна» и др.

Всемирную известность приобрела «Катюша» (cл. М.В. Исаковского, 1939); в период Второй мировой войны эта песня стала гимном итальянских партизан; в Советском Союзе мелодия «Катюши» получила распространение с различными текстовыми вариантами. За годы, прошедшие с ее создания, эта песня превратилась в музыкальную визитную карточку нашей страны, по которой ее узнают во всем мире. Причем «Катюша» известна даже больше официального гимна нашей родины и на этом ее главенствующем статусе никак не отразился распад СССР и замена его другим, по сути, государством — Российской Федерацией. «Катюша» по прежнему представляет нас за морями и океанами.

В эти же годы композитором созданы песни «До свиданья, города и хаты», «В лесу прифронтовом», «Штурвальный с «Марата»«; «Под звездами балканскими» и др. Глубоко патриотическое содержание отличает лучшие песни Блантера, созданные и в 1950-60-е гг.: «Солнце скрылось за горою», «Перед дальней дорогой» и др.

Высокие гражданские мотивы композитор сочетает с формой непосредственного лирического высказывания. Интонации его песен близки русскому городскому фольклору, лирику он нередко соединяет с жанрами плясовой песни («Катюша», «Лучше нету того цвету») или марша («Летят перелетные птицы» и др.).

Особое место занимает в его творчестве жанр вальса («Моя любимая», «В лесу прифронтовом», «Улица Горького», «Песня о Праге», «Подари мне на прощанье», «Кружатся пары» и др.).

М. Блантер — народный артист СССР (1975), Герой Социалистического труда (1983), лауреат Сталинской премии (1946).