Советский композитор, педагог, музыкально-общественный деятель. Учился в Харьковской (1919–1922 гг., классы скрипки и композиции) и Московской консерваториях (1922–1929 гг., классы композиции Г.Э. Конюса, Н.Я. Мясковского и Н.С. Жиляева).

Ему были близки идеи пролетарских композиторов, пытавшихся строить новую культуру, отрицая почти все классическое наследие, объявленное буржуазным и реакционным. В 1925 г. вместе с А.А. Давиденко и Б.С. Шехтером был инициатором создания «Производственного коллектива студентов-композиторов Московской консерватории» (ПРОКОЛЛ).

В 1929–1932 — член Российской ассоциации пролетарских музыкантов (РАПМ). В 1942–1948 — ответственный секретарь оргкомитета Союза композиторов СССР. С 1957 главный редактор журнала «Музыкальная жизнь».

В 1935–1948 гг. преподавал в Московской консерватории по классу композиции (с 1941 — профессор). Среди учеников — С.А. Кац, С.С. Туликов, Р.М. Яхин и другие.

Основу творчества Виктора Аркадьевича составляют песенные и хоровые жанры. Его произведениям свойственны романтическая приподнятость, опора на массово-демократический интонационный строй. Многие сочинения связаны с гражданской тематикой.

Известность получили «Баллада об Александре Матросове» (сл. Я. Шведова, 1951) и хоровая песня «В защиту мира» (сл. И. Френкеля, 1949). В 1920-е гг. он написал драматический монолог «Двадцать шесть» (Памяти бакинских комиссаров, сл. Н. Асеева) и вокальный цикл «Война» (сл. западных поэтов в пер. А. Эфроса и М. Светлова). Широкую популярность получила песня «Орленок» (сл. Я. Шведова, 1936), в которой синтезированы интонационно-ритмические особенности революционного музыкального фольклора. Среди других произведений Белого в этом жанре: «Песня о девушке-партизанке» (сл. Ф. Канатова, 1935), «Маленький летчик» (сл. Я. Купалы, 1935), «Прощание» (Памяти С.М. Кирова, сл. Н. Заболоцкого, 1935), песня-монолог «Баллада о капитане Гастелло» (сл. В. Винникова, 1941), вокальный цикл «Светить всегда» (сл. В. Маяковского, 1956).

В. Белый — кандидат искусствоведения, лауреат Сталинской премии, Народный артист РСФСР.