Представления о философе как о человеке, погруженном в себя и свои мысли, оказываются совершенно не применимыми к И.А. Ильину. Мыслитель, интеллектуал, он еще и тонкий знаток музыки. Ильин остается ее страстным любителем даже тогда, когда скромные средства не часто позволяют ему посещать концерты.
Недаром среди близких знакомых Ильина оказался великий пианист и композитор С.В. Рахманинов, который финансово помогал философу, когда тот вынужден был переехать из Германии в Швейцарию.
Многолетняя дружба связывала И.А. Ильина с замечательным музыкантом и композитором Николаем Карловичем Метнером (1879–1951). Архив философа хранит переписку двух замечательных деятелей русской культуры, оказавшихся в эмиграции в разных странах, но сохранивших дружескую привязанность на долгие годы.
О музыке Н.К. Метнера И.А. Ильин написал четыре статьи, а самому музыканту посвятил две свои работы: «Духовный смысл войны» и «Что такое художественность».