Экранизация одноименной пьесы Антона Чехова.
Пьеса впервые была опубликована в журнале «Русская мысль» в 1896 году. Премьера состоялась 17 октября 1896 года на сцене петербургского Александринского театра. С тех пор «Чайка» — желанный гость на театральных подмостках и киноэкранах.
Действие происходит в имении действительного статского советника Петра Николаевича Сорина. И, как обычно, у Чехова, казалось бы, не происходит ничего, и в то же время перед зрителями разворачивается настоящая драма человеческих страстей. Как писал сам Антон Павлович: «Люди обедают, только обедают, а в это время слагается их счастье и разбиваются их жизни».
Режиссер Юлий Карасик, известный по фильмам «Дикая собака Динго», «Шестое июля», «Стакан воды», собрал в своей «Чайке» созвездие блистательных актеров. В роли Аркадиной — неподражаемая Алла Демидова. Как говорила актриса в начале работы над ролью: «А знаете, ведь у Чехова названия часто бывают с двойным дном. Скажем, «Вишневый сад». Он и вишнёвый, он и вишневый, то есть тот, в котором вишни растят на продажу. Или «Чайка». Обычно думают: чайка, парение, красота, свободный полет. Но ведь среди птиц чайка выделяется и другим — тем, что ест падаль. Как воронье…». Алла Демидова из породы актрис-интеллектуалок, каждый свой образ она продумывает до мелочей, выстраивает его виртуозно и вдумчиво. Следуя высказанной ею мысли, она показывает свою Аркадину умной хищницей, думающей в первую очередь только о себе.
Нину Заречную сыграла балерина и актриса Людмила Савельева, получившая известность после роли Наташи Ростовой в «Войне и мире».
В роли Тригорина — Юрий Яковлев. Шамраева сыграл Армен Джигарханян, Треплева — Владимир Четвериков, Сорина — Николай Плотников.
Как говорил режиссер Юлий Карасик: «Чайка» — единственное произведение Чехова, в котором собственная биография автора, его мысли, факты из личной жизни нашли прямое свое отражение. Дело не только в том, что каждый из героев «Чайки» имеет своего прототипа среди тех, с кем общался Чехов. Сюжет ее отчетливо повторяет историю взаимоотношений писателя Потапенко (Тригорина), актрисы Лики Мизиновой и Чехова. Мне кажется, что это единственное произведение, которое написано Чеховым не с «холодной головой и горячим сердцем», а со страстной не только авторской, но личной заинтересованностью. Поэтому для меня был особенно важен выбор актера на роль соперника Чехова, его антипода — Тригорина. Я очень доволен актерами, занятыми в нашей картине. Я глубоко им всем благодарен и считаю, что не ошибся ни в одном из них. Но самая сложная роль — Тригорина. «Чайка» ставит перед исполнителями главных ролей целый ряд задач необыкновенной сложности. Не случайно так мечтал о постановке «Чайки» Антониони. Необыкновенная сложность «Чайки» для актеров состояла в том, что все персонажи с первого кадры должны жить в соответствии открытой, напряженной страстности. Актеры вынуждены были сниматься в труднейших ролях, не имея ни одного репетиционного дня».
На Международном кинофестивале в Чикаго фильм получил Приз «Серебряный Хьюго» за лучшую экранизацию классического произведения и мастерство актёрского ансамбля.
