В 2003 году студия «Ленфильм» выпустила историческую драму по пьесе Дмитрия Мережковского «Павел I». Картину «Бедный, бедный Павел» снимали в интерьерах петербургских дворцов. Она стала последней в исторической трилогии режиссера Виталия Мельникова «Империя. Начало»: также в нее вошли картины «Царская охота» и «Царевич Алексей».
Фильм рассказывает трагическую историю российского императора, магистра Мальтийского ордена Павла I, который был убит в результате дворцового заговора. Кроме того, Павел стремился объединить православную и католическую ветви христианства и был одним из самых загадочных и ярких фигур российской истории.
Главную роль исполнил народный артист РФ Виктор Сухоруков. В 2003 году на открытом российском кинофестивале в Сочи «Кинотавр» картина получила приз имени Микаэла Таривердиева «За лучшую музыку к фильму».
