Музей купеческого и мещанского быта был основан в 1963 г. как районный краеведческий музей.
Здание музея — одноэтажный особняк с мезонином и цокольным этажом — памятник архитектуры и градостроительства регионального значения II пол. XIX в. Он расположен в исторической части города на набережной реки Волги в непосредственной близости от причала для приема круизных теплоходов. Реставрация здания музея проведена в 2018 г.
Площадь музея — 649 кв. м. Основной фонд — 13 156 единиц хранения, вспомогательные фонды — 968 единиц.
В 11 залах музея можно познакомиться с жизнью купцов, мещан, крестьян и ремесленников. Гости могут перенестись в прошлое и почувствовать атмосферу уклада жизни предков, «заглянуть» к ним в гости. Театрализованные экскурсии, теплота и душевное расположение сотрудников музея, а также его особая энергетика надолго оставляют в памяти посетителей добрый след.
Музей включен в туристические маршруты круизного и рекреационно-познавательного профиля и много лет стабильно принимает экскурсионные группы со всего Поволжья.