Оленекский музей народов Севера был открыт 7 ноября 1988 года. В 1987 году была разработана программа развития музея. 7 ноября 1988 года состоялось торжественное открытие. 13 июля 1993 года музей получил статус государственного учреждения культуры.
Основу фонда сформировали экспонаты общественного музея, созданного Х.А. Христофоровым, музейным энтузиастом 1970-х годов. Большую часть музейного собрания составляют предметы этнографии и археологии. Уникальной частью фонда являются музейные предметы, обнаруженные при археологических раскопках наземных захоронений — арангасов и жертвенников XVIII — 1-й половины XIX века Н.Д. Архиповым на территории района. Также представлены архивные документы и фотоматериалы о развитии региона в советский период.
Уникальные музейные предметы наглядно раскрывают самобытную традиционную культуру и историю коренного населения региона начиная с XVIII века. Оленекский музей сегодня считается одним из интересных, глубоко познавательных музеев Якутии.